Vara de esculapio
Muchas veces vemos en la entrada de los hospitales, facultades de medicina, ambulancias y otros lugares que pertenecen al sistema de salud, aquella imagen que nos llama la atención y que de verla en esos lugares inferimos que representa nuestra hermosa profesión medica. Pero muy poco sabemos de su significado y de su historia, tanto por estudiantes de las Ciencias Medicas y una buena parte de los profesionales de la salud, que lo emplea erróneamente y es parte de nuestra formación medica conocer la verdad.
El símbolo de la medicina es originalmente el báculo o vara de Esculapio, que es una simple vara con una serpiente enroscada. Ello se origina en la consideración de Esculapio como Dios de la Medicina por los griegos y el culto a la serpiente, animal que se asocia a la sabiduría, fertilidad, salud y prosperidad. La vara simboliza el árbol de la vida, fuente de sabiduría e inmortalidad.
Este símbolo aparece en el siglo IX a.n.e. Según cuenta la leyenda, estando Esculapio en casa de Glauco, quien estaba mortalmente herido, apareció en ese momento en la habitación una serpiente y Esculapio la mato con su bastón, otra serpiente entro a la morada llevando en su boca unas hiervas con las que revivió a la que estaba muerta, poniéndoselas en su boca. Fue así como Esculapio también salva a su paciente de la muerte, lo que se interpreta como la muerte vencida por Esculapio.
Sin embargo en la actualidad se usa con mas frecuencia como emblema de la profesión medica el Caduceo, que es una vara con dos alas y dos serpientes entrelazadas. El caduceo era el símbolo de Mercurio, mensajero de los Dioses, pacificador de enemigos, Dios del comercio y del juego que además presidía del coito y la fertilidad; de ahí que una de las serpientes sea macho y la otra hembra, de modo que su caduceo representa la mercadotecnia
Según la fabula de Ovidio, en la mitología griega, el caduceo fue regalado por Apolo a Mercurio para terminar una disputa entre ellos. Según se dice, Mercurio encontró en el Monte Citerón a dos serpientes que se peleaban y el arrojo en medio de ellas su varilla para sepáralas y vio como sin hacerse daño se enroscaron y se entrelazaron alrededor de la vara, de forma tal que la parte mas alta de sus cuerpos formaron un arco quedando sus cabezas frente a frente sin señal de enemistad. Probablemente, de esta leyenda nació el símbolo y como razón artística y decorativa se utiliza.
El caduceo de Mercurio comenzó a utilizarse erróneamente como emblema de la Medicina y ocupo el lugar que con todo derecho le corresponde a la vara de esculapio, en la primera mitad del siglo XVI, al incluirlo Sir William Butts, medico de Enrique VIII de Inglaterra, en su escudo nobiliario.
En los tiempos modernos además de emplearse con frecuencia de forma incorrecta, el caduceo en sustitución de la vara de Esculapio, se han creado variantes, como la colocación de un espejo (sabiduría) en el extremo superior de la vara o de una copa portadora de bebidas salutíferas.
Como hemos podido apreciar estos símbolos representan propiamente a dos profesiones diferentes en cuanto a sus funciones, pero por un error histórico en su interpretación aun hay algunas instituciones de salud donde se identifica la profesión medica con el símbolo de Mercurio.
Es parte de nuestra cultura medica y formación integral el conocer el origen de nuestro emblema y darlo a conocer a futuras generaciones
El símbolo de la medicina es originalmente el báculo o vara de Esculapio, que es una simple vara con una serpiente enroscada. Ello se origina en la consideración de Esculapio como Dios de la Medicina por los griegos y el culto a la serpiente, animal que se asocia a la sabiduría, fertilidad, salud y prosperidad. La vara simboliza el árbol de la vida, fuente de sabiduría e inmortalidad.
Este símbolo aparece en el siglo IX a.n.e. Según cuenta la leyenda, estando Esculapio en casa de Glauco, quien estaba mortalmente herido, apareció en ese momento en la habitación una serpiente y Esculapio la mato con su bastón, otra serpiente entro a la morada llevando en su boca unas hiervas con las que revivió a la que estaba muerta, poniéndoselas en su boca. Fue así como Esculapio también salva a su paciente de la muerte, lo que se interpreta como la muerte vencida por Esculapio.
Sin embargo en la actualidad se usa con mas frecuencia como emblema de la profesión medica el Caduceo, que es una vara con dos alas y dos serpientes entrelazadas. El caduceo era el símbolo de Mercurio, mensajero de los Dioses, pacificador de enemigos, Dios del comercio y del juego que además presidía del coito y la fertilidad; de ahí que una de las serpientes sea macho y la otra hembra, de modo que su caduceo representa la mercadotecnia
Según la fabula de Ovidio, en la mitología griega, el caduceo fue regalado por Apolo a Mercurio para terminar una disputa entre ellos. Según se dice, Mercurio encontró en el Monte Citerón a dos serpientes que se peleaban y el arrojo en medio de ellas su varilla para sepáralas y vio como sin hacerse daño se enroscaron y se entrelazaron alrededor de la vara, de forma tal que la parte mas alta de sus cuerpos formaron un arco quedando sus cabezas frente a frente sin señal de enemistad. Probablemente, de esta leyenda nació el símbolo y como razón artística y decorativa se utiliza.
El caduceo de Mercurio comenzó a utilizarse erróneamente como emblema de la Medicina y ocupo el lugar que con todo derecho le corresponde a la vara de esculapio, en la primera mitad del siglo XVI, al incluirlo Sir William Butts, medico de Enrique VIII de Inglaterra, en su escudo nobiliario.
En los tiempos modernos además de emplearse con frecuencia de forma incorrecta, el caduceo en sustitución de la vara de Esculapio, se han creado variantes, como la colocación de un espejo (sabiduría) en el extremo superior de la vara o de una copa portadora de bebidas salutíferas.
Como hemos podido apreciar estos símbolos representan propiamente a dos profesiones diferentes en cuanto a sus funciones, pero por un error histórico en su interpretación aun hay algunas instituciones de salud donde se identifica la profesión medica con el símbolo de Mercurio.
Es parte de nuestra cultura medica y formación integral el conocer el origen de nuestro emblema y darlo a conocer a futuras generaciones
